EL CONOCIDO CHEF ITALIANO, QUE COMPLETA YA VARIOS AÑOS EN COLOMBIA, ESCRIBIÓ PARA LA BARRA SUS IMPRESIONES SOBRE LA GASTRONOMÍA NACIONAL Y LO QUE PUEDEN HACER LOS COCINEROS EXTRANJEROS PARA CONTINUAR MEJORANDO SU PROCESO DE EXPANSIÓN.

¿Qué hacen los chefs extranjeros en Colombia? ¿Acaso son sólo un grupo de inmigrantes que llegaron a este país en busca de oportunidades? ¿O personas que quieren compartir las experiencias culinarias típicas de su país de origen? ¿O quizás simplemente buscan crecer en su arte y mezclar nuevas sensaciones con las múltiples riquezas que ofrece la tierra colombiana?

Desde que se despertó la preocupación por redescubrir la gastronomía nacional, muchos chefs hemos quedado al descubierto. Algunos emprendieron sus propios negocios, otros se dedicaron a la crítica y otros a enseñar o a investigar. Si nos ponemos a contar, son muchos los cocineros extranjeros que con un propósito de vida nos hemos quedado a construir patria al lado de otros que ya consideramos hermanos

La primera vez que llegué a Colombia me sentí amenazado, es cierto, pero no por lo que veía en las noticias cuando estaba en el exterior, sino por las innumerables invitaciones a emprender una carrera de turismo gastronómico y mostrarla a todo aquel que viera la televisión a medio día. La primera vez que llegué a Colombia me sentí amenazado, es cierto, pero no por lo que veía en las noticias cuando estaba en el exterior, sino por las innumerables invitaciones a emprender una carrera de turismo gastronómico

Pero la incorporación de diferentes chefs extranjeros en la cultura gastronómica colombiana aquellos que han sido capaces de bajar la cabeza y comprender que hay algunos más rodeados de tesoros gastronómicos que los nuestros, ha ayudado a que de una u otra forma sea revalorada, enriquecida y sacada a la luz en su propia esencia. Además, puesta a disposición de los mismos consumidores de forma mejorada.

Es interesante ver lo difícil que resulta escoger el plato típico nacional: cada región cuenta con sus características gastronómicas propias y las eleva hasta donde más puede. Y de eso se trata: mejorar las presentaciones que visualmente sea mucho más llamativas y ponerlas a disposición de todo el mundo, que se vean de la mejor forma, tal como lo han hecho las demás cocinas que hoy tienen un reconocimiento mundial (la francesa, árabe, española o italiana). Es lindo ver cómo se está despertando el sentimiento por la cocina colombiana y dejando de preocuparse tanto por la internacional.

Es ganancia el interés que se ha despertado por investigar, en las diferentes culturas locales, los ingredientes propios algunos de ellos que, aunque conocidos, no se han comercializado, e introducirlos en nuestras recetas. Esto da un valor incalculable al conocimiento que cada uno de nosotros trae.

En los recorridos que he podido realizar a lo largo de esta tierra como el que hice en los últimos días a Palmira (Valle) donde degusté y comí sin fin el "pollo en su jugo", me he aproximado a una realidad cultural que, enriquecida por su diversidad, exige que sigamos trabajando de manera juiciosa por ubicarla en los mejores estándares internacionales, con todo el sentido de comercio y empresa.

Como nacido en medio de la cocina siciliana, me siento orgulloso de poder mostrar muchas de las cosas hermosas y singulares que la gastronomía colombiana tiene representado en chefs, cocineras populares o estudiantes. Todas personas capaces, con ganas de trabajar, de aprender (más de cocina nacional que internacional) y de hacer carrera.

Seguiré como chef extranjero en Colombia buscando causas sociales que puedan ser apoyadas y desarrolladas a través de mis actividades culinarias. Desde aquí aprovecho para hacer un llamado a mis colegas extranjeros para que sigamos acompañando la labor de proyectar la gastronomía colombiana al exterior como una cocina llena de creatividad e innovación en las técnicas y lasingularidad.

Los chef extranjeros en Colombia estamos para llenarnos de una riqueza invaluable y ser embajadores ante nuestros países de origen de una cultura que nos acoge con brazos abiertos y grandes oportunidades.

(Kendon Macdonald: gracias por tus aportes al rescate y despertar de la cocina colombiana. QEPD.