Sin embargo, en Colombia aún no se han implementado las máquinas vending en el sector hotelero. Para Vitalino Arcila, de Catering & Café, “Sí se podría llevar a cabo esta implementación, ya que las máquinas han tenido éxito en colegios, universidad, hospitales y otros establecimientos”.

¿Por qué preferirlas?

Además de tener consumidores asegurados, las razones de economía y versatilidad que ofrecen estas máquinas son numerosas. “Son muchas las razones. Por ejemplo, si un hotel tiene 80 habitaciones y quiere contar con el servicio de minibar, tiene que poner el mismo número de neveras en esas habitaciones, y debe hacerles mantenimiento durante todo el año. Y estas neveras estarían consumiendo energía eléctrica 24 horas, durante los 365 días. Es decir, se trata de un costo elevadísimo”, afirma Javier Ossa de JD Ossa y CIA SCA distribuidora, en Colombia, de las máquinas dispensadoras para bebidas Bianchi.

Un minibar gasta, aproximadamente, 0.08 Kw hora día, esto equivale a 1,92 Kw diarios. Es decir, 57,60 kw al mes. Entonces el hotel de 80 habitaciones gastaría 4.608 Kw mensuales. Una cifra que si se multiplica por $273, que es el valor promedio de kw en estrato comercial, alcanzaría $1.257.984 sólo por concepto del gasto eléctrico de los minibares. Una vending consumiría al mes, aproximadamente, 230 kw, lo cual equivaldría a $63.000 pesos por maquina.

Además de verse reflejado el ahorro en la cuenta de energía, también los costos en compra y reabastecimiento disminuirían. “La inversión por máquina es cercana a los doce millones de pesos. Para surtirlas hay dos opciones: una es que el mismo hotel se encargue, o la otra es mediante una compañía operadora para que ellos mantengan las máquinas limpias”, afirma Ossa.

Más costo pero mayor beneficio

El valor de una vending, a simple vista, sería sorprendente si se compara con el preció de un minibar. Éste último, por ejemplo, puede costar $360.000, mientras la máquina en cuestión alcanzaría el valor de $12 millones. No obstante, esto indicaría que en un hotel de 80 habitaciones la inversión en refrigeradores sería de, aproximadamente, $28,8 millones, sin contar el mantenimiento individual de cada minibar. Un monto que alcanzaría para dos máquinas vending, generando un excedente de cuatro millones de pesos.

¿Dónde ubicarlas?

Las vending se ubicarían en lugares estratégicos. Como lo recomienda Javier Ossa, “estas máquinas no son precisamente para instalar en una habitación. Se puede ubicar una por cada piso, o en un piso principal.

Aparte de snacks y bebidas, este tipo de máquinas también podría proveer elementos de uso básico como cremas dentales, cuchillas de afeitar, desodorantes y pastillas entre muchos otros. Una tendencia que se encuentra claramente en grandes hoteles de Europa y Estados Unidos.

Mantenimiento e inventarios

En los hoteles y hostales, es recurrente que se presente el problema de daños y pérdidas en los minibares. “Muchos huéspedes, cuando consumen algo del minibar, van a los supermercados cercanos o a los puestos de la calle y tratan de reemplazar los productos porque, obviamente, el valor de éstos en el hotel es mucho más alto. En ocasiones, consumen una botella de agua y la llenan con agua del lavamanos. Para eso, la cierran tratando de engañar a los dueños del hotel”. Pero este problema no sucedería con las máquinas vending, de las cuales no se puede retirar un producto sin antes haberlo pagado.

El mantenimiento es otra de las facilidades que ofrecen las vending. Según Ossa, “una de las razones para que se utilicen estas máquinas es el costo de los inventarios. Una persona gasta entre 5 y 10 minutos inventariando un minibar. Entonces, en un hotel de 80 habitaciones se gastaría todo el día. Además, lo tendría que hacer todos los días del año. Eso sin contar el tiempo del control que le tienen que hacer a todo ese inventario”. En contraste, las vending necesitan revisión y mantenimiento una vez al mes o si el administrador de hotel lo prefiere, cada que se haga reabastecimiento de los productos.