Santa Marta: el destino megadiverso

La tendencia del turismo internacional por la búsqueda de destinos con tesoros naturales y cultura medioambiental ha convertido a Santa Marta en uno de los puntos turísticos más importantes del Caribe colombiano

Por ello, Santa Marta fue la ciudad invitada de honor en la Trigésima Vitrina Turística Anato 2011, realizada en Bogotá entre el 23 y el 25 de febrero pasados, espacio donde sus representantes expusieron las novedades del desarrollo turístico. Allí se presentó la reciente restauración que tuvo el sector antiguo de la ciudad, que rescató callejones de acceso y lugares emblemáticos como el Parque Simón Bolívar, Parque de los Novios y la Plaza de la Catedral Basílica –ahora con mayores facilidades de tránsito y seguridad–, y se destacó a sus más de 40 playas aledañas y su Sierra Nevada –único macizo montañoso del mundo con nieves perpetuas a orillas del mar– como lugares únicos para el ecoturismo, agroturismo, turismo de cruceros, turismo de salud y de deportes de aventura.

Del ecoturismo se destaca el avistamiento de aves, con más de 800 especies de las 1.800 existentes en todo el país; atractivo tanto para expertos como para turistas, en recorridos por las estribaciones de la Sierra Nevada y los sitios especiales de avistamiento en el Parque Tayrona: San Rafael, Tinajas y los Naranjos.

La oferta hotelera en el Tayrona se enmarca por la preservación del entorno natural, con la comodidad que caracteriza por ejemplo a los Ecohabs de Aviatur. Tienen servicios de hospitalidad también el Parque Isla Salamanca, Parque Nacional Taironaca y Mamancana, donde se pueden practicar actividades como canoping, ciclomontañismo, rappel y parapente. En sectores como el Tayrona y Taganga se encuentran, además, múltiples escuelas de buceo.

El Rodadero sigue siendo el principal lugar de concentración turística de la ciudad, con gran oferta hotelera y de restaurantes. De otro lado, Santa Marta se afianza como puerto marítimo de alta importancia para el país, gracias a su calado natural que beneficia la movilidad y abordaje de los barcos, además de ser el puerto más profundo de América y uno de los más seguros del mundo; lo cual contribuye a la economía de la región y a que empresarios e inversionistas del sector de turismo de negocios encuentren en la ciudad una alternativa de interés.


Hotelería paralela

Además de la oferta hotelera formal de Santa Marta, con opciones como el Zuana, Irotama, Tamacá, Arhuaco, Decameron, Hotel Boutique Santorini, Hotel Estelar, Galeón, Santamar Hotel&Centro de Convenciones, La Sierra y Tayrona, entre otros, existe una fuerza importante de disponibilidad habitacional paralela, especialmente en la zona de El Rodadero.

En el sector de Bocagrande se construye actualmente, además, el Hotel Washington Plaza, de cinco estrellas, con una inversión de 300 mil millones de pesos COP por parte de la firma Ospinas en alianza con Hospitality Investors Group. Este es el primero de una serie de proyectos hoteleros en el país de esta Alianza, dirigidos en particular a público ejecutivo.

Esta oferta fue ampliamente investigada por el estudio ‘Hotelería Paralela en el Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Santa Marta. Propuesta de un Modelo de Intervención’, predesentado en la pasada Feria Anato, dirigido por el economista PhD Beethoven Herrera, con la participación, entre otros, del Viceministerio de Turismo, la Alcaldía Distrital de Santa Marta, la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco) Capítulo Magdalena y el Fondo de Promoción Turística de Colombia.

El estudio presenta la oferta de hotelería informal como parte integral de la cadena de valor con reconocimiento y valoración por parte del turista. De acuerdo con la investigación, Santa Marta se identifica como un multidestino con oferta de diferentes tipologías (atractivos, servicios, infraestructura y marca), en la cual los distintos tipos de hotelería encuentran oportunidad de mercado al orientar su oferta de servicios y precios según cada tipología.

Señala que existen más de 3.700 apartamentos (con un potencial de más de 22.600 personas alojadas) que actúan como alojamiento no formal con diferentes niveles de confort, dotación, servicios y tarifas, en busca de la formalización mediante acciones que complementen la legislación actual sobre el tema. Dentro de estos se cuentan ofertas del tipo bead & breakfast.

El estudio da recomendaciones para formalizar la oferta y darle desarrollo organizacional bajo criterios de calidad y sostenibilidad, “principios de la cadena de valor y aspectos de mercadeo, promoción y comercialización mediante la segmentación de la demanda y la diferenciación”.

También plantea la necesidad de “rediseñar los programas de las carreras de turismo a nivel superior, hacia las exigencias de un desarrollo sostenible, globalización, calidad total y bilingüismo”.


También en eventos

De acuerdo con las casas prestadoras de servicios de atención de eventos, Santa Marta está creciendo considerablemente como destino de encuentros sociales, empresariales y culturales, especialmente en El Rodadero y El Tayrona, incluyendo zonas de preservación natural en donde no hay infraestructura, como por ejemplo corriente eléctrica; ésta puede ser proporcionada por proveedores que movilizan plantas desde Cartagena y Barranquilla. De igual manera, sucede con servicios de sonido, climatización y carpas gigantes.


Restaurantes

Santa Marta ofrece diferentes opciones de cocina, con especialidades en comida de mar, internacional y menús típicos del Caribe. Tienen presencia las principales cadenas de comida rápida del país. Los lugares de mayor afluencia gastronómica siguen siendo El Rodadero y el Centro Histórico.

La rumba nocturna cuenta con ofertas hasta para 1.500 personas, como el caso de la discoteca La Escollera, tradicional de la Costa Caribe, que en Santa Marta se encuentra en El Rodadero, sector El Laguito. Y en el año 2009 se trasladó de Bogotá a Santa Marta el legendario bar Crab’s, con la más selecta programación musical de rock, pop y blues de la década de los 60 hasta la actualidad.