La revista para gerentes de restaurantes hoteles y clubes

El debate sobre el régimen laboral, especialmente en los aportes con carga a la nómina, es crucial para el futuro del empleo en el país. Un planteamiento importante, aun más cuando la problemática afecta directamente a hoteles, restaurantes y bares.

Si el tirabuzón de declaraciones políticas lo permite algún día, todo parece indicar que se viene una fuerte discusión sobre el régimen laboral colombiano. La razón: existen quienes aseguran que los aportes parafiscales son una barrera a la formalidad y otros que defienden los aportes como parte fundamental de la financiación del bienestar social. El tema se afronta en un momento vital para el país, en donde por un lado se necesita estabilidad laboral y seguridad financiera para incentivar la inversión nacional y extranjera, y por otro lado se requiere tomar medidas frente a las cifras de desempleo que en el mes de agosto se ubicaron en 12.1%, y que parecen no estar reaccionando mucho a la dinámica económica, según algunos expertos.

El debate es más que pertinente y necesario para el sector de la hospitalidad. Recientemente Asobares comenzó a discutir internamente y con algunos gremios el tema de flexibilidad laboral, y Acodrés ya había realizado antes unos primeros acercamientos con el Viceministro de Turismo, quien había accedido a incluirlo en un proyecto de ley que estaba haciendo trámite, pero que se hundió. Ambos gremios estiman prioritaria y urgente una legislación en materia laboral menos rígida que les permita un mayor rango de operación para motivar la formalización.

El problema y los argumentos

En palabras de Alejandro Gaviria, Decano de Economía de la Universidad de los Andes, “…la situación del mercado laboral colombiano es preocupante por el grado de desempleo e informalidad”.

Problemas que tienen su origen, según Gaviria, en una mala combinación de políticas económicas y sociales como los impuestos a la nómina o los impuestos al trabajo, como el economista prefiere llamarlos. Una posición muy parecida a la demostrada por el ex ministro de Hacienda Alberto Carrasquilla, quien considera que en las obligaciones a cargo del empleador se proveen bienes privados y públicos. Privados como la seguridad social (pensiones, salud y riesgos profesionales) y públicos como la equidad que se logra a través de la redistribución de la riqueza que realizan entidades como las cajas de compensación, el Instituto de Bienestar Familiar y el Sena (Parafiscales). Sin embargo, Carrasquilla afirma que “los aportes parafiscales no son el mecanismo idóneo para proporcionar bienes públicos, porque elevan los costos de contratación y dispara por consecuencia la informalidad”.

En el caso del sector de la restauración y la hospitalidad el problema se agudiza, asegura Camilo Ospina, Presidente de Asobares. “Un empleado cuesta el 50% más de lo que se le paga y nuestro sector mueve mucho personal por temporadas, e incluso por picos de ventas, es decir una horas del día con mayor movimiento. Casi el 80% de las personas que se ocupan en un bar trabajan por turnos”. Lo que significa que un empleador del sector para poder contratar formalmente debe pagar parafiscales y aportes a seguridad social de cada empleador por el total mensual y no sobre los días u horas trabajadas. Esto ocasiona rubros bastante altos por empleado y hace que muchas de las empresas contraten informalmente. “Una situación de legalidad está generando informalidad”, asevera Ospina.

Según cifras del 2006 de una investigación de la Asociación Nacional de Restaurantes, en Estados Unidos cerca de la mitad de los adultos (47%) ha trabajado alguna vez en un restaurante; y el 28% de los adultos han tenido su primera experiencia de trabajo en un restaurante o bar. En el caso colombiano, según datos proporcionados por Asobares, el 65% de las personas entre 18 y 25 años han tenido su primer trabajo en un bar. Situación que fácilmente lleva a pensar en el porcentaje alto de ciudadanos que en la informalidad están desprotegidos de seguridad social.

La otra posición

La otra cara de esta discusión la sustentan las cajas de compensación familiar, las centrales obreras y la ANDI. Las tres concuerdan en dos puntos fundamentales: primero, la heterogeneidad en las definiciones y la necesidad de revisar la medición del DANE sobre trabajadores informales. Según este organismo son informales quienes laboran en establecimientos, negocios o empresas que ocupen hasta diez personas, los trabajadores familiares sin remuneración, los empleados domésticos, los trabajadores por cuenta propia, excepto los profesionales, y los patrones o empleadores de empresas de diez trabajadores o menos. Sin embargo muchas empresas de diez o menos personas tienen plenamente cubiertos a sus empleados, pero son catalogados de informales, cuando debería priorizarse la seguridad sobre la cantidad.

Un segundo punto en el que están de acuerdo es que los parafiscales no son una barrera a la formalidad. Álvaro José Cobo, Presidente de Asocajas, insiste en que no se puede ver únicamente el problema desde el costo económico: “las 47 cajas de compensación están aportando más de 88 mil empleos y generan programas de recreación, vivienda, capacitación y subsidio a los trabajadores colombianos en virtud de los problemas y necesidades locales”. Por su parte la ANDI, por intermedio de su vicepresidente jurídico Alberto Echavarría, aseguró que la Asociación no está de acuerdo en desmontar la parafiscalidad, menos cuando fue originada hace más de 50 años en el seno de los industriales, conscientes de los beneficios que le trae al trabajador.

Propuestas sobre la mesa

Aunque el camino en el debate apenas está comenzando, lo más importante es que se promueva la discusión e iniciativas de foro como las de la Senadora Gina Parodi, que gracias al interés de los diferentes gremios por discutir con altura, ya ha ido arrojando propuestas. Entre ellas una directamente salida del sector, por parte de Asobares. Se trata de formalizar a los empleados según las horas que trabajen, es decir, flexibilizar por ley el régimen laboral, de manera que al igual que en países como Australia, Estados Unidos o Inglaterra; se les pueda también pagar a los empleados por horas, días o semanas, de manera que las obligaciones con carga a la nómina puedan ser aportadas en porcentajes de acuerdo al número de días trabajados. “Al disminuir los altos costos de operación se formaliza al total de empleados realmente, e incluso se da una mayor estabilidad para el sector. Porque al existir seguridad real y salarios justos puede haber menor rotación de personal”, dice Ospina.

Cualquier decisión que se tome aún está muy distante. Empero, la deliberación que desde ya se comienza a dar es clave para la más adecuada resolución. Hay que tener en cuenta que mantener los parafiscales como están no ayuda a aumentar la formalidad real; disminuirlos drásticamente es restarles gran parte de los ingresos a instituciones que han demostrado dar excelentes resultados en su gestión. Y eliminarlos significa buscar otras fuentes de financiación reales, aproximadamente 1.5 puntos del PIB, que no pongan en peligro la continuidad de las instituciones y que no lleguen a estar en manos del vaivén político cada cuatro años. Ante este panorama pareciera que la propuesta de Asobares pudiera volverse aún más fuerte. Ya veremos.