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La Corporación Colombia Internacional es una entidad que busca vender exitosamente a Colombia en el mundo, especialmente en Europa. Hace apenas unos meses, esta organización publicó un estudio acerca de la próspera siembra y exportación de diversos artículos agrícolas, entre los que se destacan la producción de la Tilapia plateada y la páprika.

Ambos productos están siendo exportados con grandes utilidades, aprovechando aquellos mercados poco favorecidos climáticamente y que, por ende, presentan una pobre oferta en diversidad alimenticia.

Una hortaliza de fácil exportación


Siendo un producto cuya fase de producción gasta siete meses, la páprika, un subproducto derivado del ají, se exporta a Estados Unidos sin exigencias fitosanitarias gracias a que es debidamente procesado. Nuestro país posee excelentes condiciones geográficas y agroecológicas para producir esta especie.

Su proceso agroindustrial es muy simple: el fruto es una baya inicialmente verde que cuando madura se vuelve roja. Una vez cosechado y clasificado, se seca a campo abierto; el fruto se tritura y el producto obtenido es la páprika. Este proceso de secado se realiza en una superficie plástica negra, y luego es llevado a la planta de procesamiento donde es molido y empacado para su distribución o exportación.

Con este producto, Colombia ha experimentado un crecimiento del 10% en lo que se ha exportado entre el 2000 y el 2006. Sólo en ese último año, obtuvo ingresos por más de US$ 2 millones por encima de productos de la misma categoría como el cardamomo, el tomillo y el orégano. El precio promedio de su exportación ha sido del $US 0.8 por kilo. La páprika se exporta principalmente a España, que también produce y exporta al Reino Unido, Alemania y Japón. Estados Unidos también importa: sólo en el 2006 hizo un balance de importaciones por 41 millones de páprika equivalentes a casi 20 mil toneladas con un precio de US$ 1.9 por kilo.

En Colombia, las regiones que lideran el cultivo de esta hortaliza son el Valle del Cauca, Sucre y Córdoba, aunque también se da en regiones más cálidas como la Costa Atlántica, en el Cesar, Magdalena y Guajira, este último con gran potencial productivo gracias a su ubicación estratégica y a sus condiciones agroecológicas. Allí actualmente, se gestiona un proyecto piloto de producción de páprika en conjunto con una comercializadora española, Asohofrucol, asociaciones regionales, y el apoyo de la Corporación Colombia Internacional. Se espera tener un impacto de 400 hectáreas para generar un escenario de exportación de 2mil toneladas de este producto.

Productos como la páprika, de poca complejidad para su cultivo, se configuran como las nuevas alternativas agrícolas de excelente viabilidad económica en el exterior.

La tilapia plateada: un pez con brillo propio

Otro producto que tiene un gran mercado en el exterior es la Tilapia. Este pez se cultiva en nuestro país gracias a las condiciones favorables del clima, pero su incubación fue impulsada bajo el convenio con la Universidad de Auburn, Alabama, para promover programas de fomento y seguridad alimentaria. Actualmente se cultivan para consumo interno la Tilapia roja o mojarra roja y la Tilapia plateada, que es de especie pura, mejorada genéticamente, y de la cual se extraen filetes para la exportación, debido a su alto rendimiento y bajos costos de producción.

El Huila, el Meta y el Valle del Cauca encabezan los departamentos donde hay una producción importante, seguida del eje cafetero. La Tilapia se convierte en una excelente opción de exportación pues tan sólo en Estado Unidos constituye la quinta especie piscícola más importada. Hacia Europa su demanda también es muy apetecida, compitiendo con grandes abastecedores de este pescado, como lo es China, el mayor productor del mundo.

El éxito del cultivo de esta especie en nuestro país está asociado a las buenas prácticas en la siembra, alimentación y conservación del pescado, como también el uso de agua con calidad.

Su método de siembra es muy sencillo: los alevinos o pequeños peces que se utilizan en la siembra, pueden ser producidos en la misma finca donde se hace el engorde de Tilapias. Sea con agua fertilizada o filtrada, los animales se transportan desde el laboratorio en bolsas con agua y oxígeno para garantizar su supervivencia durante el transporte. Una vez en el tanque, los peces se dejan flotar en sus bolsas alrededor de 20 minutos, o hasta que las temperaturas se equilibren, y se puedan liberar los alevinos.


Mercados identificados y activados

Países como Ecuador, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua y Perú, planean expandir sus proyectos de inversión y ampliar los ya existentes, a fin de atender el creciente mercado internacional de filetes de Tilapia fresca.

Ecuador va a la cabeza con el 47%, seguido de Honduras con el 29% y Costa Rica con el 16%. Nuestro país actualmente sólo aporta el 0.73%. El cultivo de esta especie para consumo interno, como para exportación es impulsado por instituciones como la Corporación Colombia Internacional CCI, que incentiva y promueve la investigación y el desarrollo de nuestros productos agrícolas de una forma competitiva en el exterior. Además agrupa empresarios y población vulnerable alrededor de estas actividades en varios departamentos del país, especialmente en el Meta, una región con unas condiciones agroclimáticas muy favorables para la cría de esta especie.