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Las certificaciones se enfocan en objetivos sociales, ambientales o económicos; algunas combinan las tres categorías, mientras otras se enfocan sólo en una de ellas. Un segundo tipo de categoría dentro de las certificaciones, se da cuando una compañía verifica los reclamos del productor, y un tercero cuando una organización independiente determina una serie de estándares para otorgarla. Los certificadores del tercer tipo se consideran los más objetivos y son los que gozan de mayor credibilidad.

Comercio Justo (fair trade): El término se refiere a un movimiento de estandarización que busca asegurar la igualdad en el comercio internacional y el logro de condiciones justas entre productores y compradores.

Etiquetas de país de origen (country of origin label): Este proceso, como su nombre lo indica, requiere que los importadores etiqueten e indiquen de dónde vienen productos como carne, cordero, cerdo, pescado, y vegetales y frutas frescas o congeladas. A pesar de haber sido firmada como ley, aún no es obligatoria en los Estados Unidos. Con esta disposición, se espera aumentar la trazabilidad de los diversos productos alimenticios.

Libre de hormonas (hormone free): Al igual que “No hormonas administradas” y “Sin hormonas sintéticas”, la etiqueta “Libre de hormonas” implica que el animal fue criado y levantado sin el uso artificial de este tipo de sustancias. Las hormonas más utilizadas en la producción son las Hormona de crecimiento recombinante bovina (rGBH, por sus siglas en inglés), que produce el crecimiento animal y aumenta la producción de leche.

Manejo integral de Parásitos: Es una aproximación al control de parásitos que minimiza las aplicaciones de pesticida sintético y hace énfasis en controles naturales. Las prácticas incluyen combinaciones estratégicas de rotación de cultivos y planeación de acuerdo a los ciclos de vida de los parásitos, uso del tiempo estratégico de aplicaciones pesticidas, uso de plantas resistentes a pesticidas, y constante monitoreo del cultivo. Los pesticidas son usados en pequeñas cantidades y siempre como último recurso.

Millas de comida: Se refiere a la distancia que viaja la comida desde el campo hasta el consumidor final. En la actualidad, no existe una agencia certificadora que mida de manera real las “millas de comida”.

Organismo Genéticamente modificado (Gmo): Se refiere, por lo general, a una planta o animal alterada por ingeniería genética, en la que biólogos transfieren rasgos genéticos a través y entre plantas o especies animales. Aunque es legal que granjeros en muchas naciones cultiven alimentos genéticamente modificados para que luego sean consumidos, varios países de la Comunidad Europea han restringido su cultivo e importación hasta que no se comprueben los impactos que causan sobre el ambiente y la salud.

Seguridad alimentaria: Se refiere a los pasos de que dan los consumidores, productores, procesadores, científicos y agencias gubernamentales para minimizar los patógenos o contaminantes en la comida, ya sean accidentales o intencionales (como cuando se trata de agro o bioterrorismo). Varias agencias federales supervisan diferentes aspectos de la seguridad alimentaria. El término también cobija la precisión en el etiquetado y empaquetado, al igual que la trazabilidad si, por algún motivo, se presenta algún problema de salud por cuenta de la comida.

Sostenibilidad: El término se refiere a la habilidad de conocer las necesidades de la población mundial sin comprometer la habilidad que tienen las futuras generaciones para abastecerse a sí mismos. La definición más común de un sistema de comida sostenible es aquel que produce suficiente comida para alimentar a la gente de manera segura y con una buena nutrición.