En el marco de una desaceleración económica mundial, además de dificultades climáticas e inestabilidad en la producción, estos establecimientos afrontarán un año en el que deberán reaccionar. Revista LA BARRA le presenta las perspectivas del segmento para 2009.

Balance

Según el último informe de la Federación Nacional de Cafeteros, la producción cafetera anual del país decreció 9% y las importaciones el 2%, mientras que el valor de la cosecha nacional alcanzó el récord en diez años de US$1.953 millones. Ello, enfatiza el carácter impredecible que tuvo el rubro cafetero en 2008, y la posibilidad de vivir un año muy similar en 2009.

Pese a las proyecciones negativas para el año pasado, en las que se auguraba una producción de 10 millones de sacos, la expectativa se cumplió 11,5 millones de sacos y el precio internacional compensó la merma en la producción (en 2007 se llegó a 12,6 millones de sacos), redundando en el altísimo valor que alcanzó la cosecha del país.

¿Cómo será el 2009?

En épocas de recesión mundial en las que las pequeñas economías se preocupan por minimizar el impacto económico, el consumo en ciertos rubros decae. Según las previsiones, en Colombia se espera una disminución en el consumo de café en establecimientos, y un aumento significativo del café empacado. La venta en supermercados será una estrategia para sopesar la irregularidad del mercado, y se constituye como una de las oportunidades de negocio más viables.

En general, las previsiones de los proveedores son bastante peculiares. Las cadenas de cafés tendrían que competir duramente con los supermercados que venden café empacado de la misma calidad. Esto, porque la producción de café estándar, dadas las condiciones climáticas y factores directos como el precio de los insumos, tiende a disminuir.

Por su parte, las compañías vendedoras de café en bolsa de calidad estándar son las que afrontarían más dificultades, teniendo en cuenta que los productos, tanto de cadenas de cafés como de supermercados, serían de la más alta calidad y mayor cantidad. Para suplir la baja en producción de café estándar, aumentarían las importaciones de café de Perú y Ecuador.

Juan Valdez y nuevos jugadores

La cadena Juan Valdez desacelerará su expansión, teniendo en cuenta el clima económico actual, además de replantear su entrada a la bolsa colombiana. No obstante, Gabriel Silva, Presidente de la Federación, aseguró que Procafecol alcanzó este año un punto de equilibrio casi dos años antes de lo que se había presupuestado: la cadena cuenta con 170 puntos 135 en Colombia y 35 a nivel internacional y la meta es tener 300 en 2010 lo que, según Silva, “pondría a Juan Valdez en la categoría de las grandes ligas en materia de cadenas de café del mundo”. Ello está confirmado con la inversión de 40 millones de dólares que planea la Federación para abrir más puntos en el exterior.

Otra de las grandes expectativas es la llegada de Starbuck's a Colombia. La federación tiene la seria intención de hacerse con el 7% de la multinacional, con una inversión estimada de 200 millones de dólares. A pesar de que Colombia no es un gran consumidor del grano, la Federación adelanta estas iniciativas de la mano de estrategias para incentivar el consumo de café y justificar la entrada de nuevos jugadores al segmento de cadenas.

¿Por qué bajó la producción?

Según la Federación, el fuerte aumento en el precio de los fertilizantes –en razón de las altas cotizaciones internacionales de crudo, la revaluación del peso en el primer semestre del año pasado, y el inclemente invierno son las principales razones que explican la caída en la producción nacional. No obstante, uno de los factores que más incidió fue el cambio climático.

El café se cultiva entre los 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel del mar y, en la actualidad, las zonas de 1.000 metros se consideran marginales dado que la temperatura ha subido. La política gubernamental ha sido sembrar maíz y fríjol a esa altura y subir el piso térmico para el café.

Teniendo en cuenta el incremento de la demanda y la caída de la oferta, según cifras de la Organización Internacional del Café, es necesario producir 117 millones de sacos para suplir la demanda mundial, pero la producción va a alcanzar los 112 millones. A pesar de este fenómeno, se tiene proyectado guardar café brasilero y colombiano para presionar el precio a nivel internacional. La demanda sigue subiendo y no va a parar, y las compras se disminuirán por el tema de producción.